Нынешняя пятница - последний рабочий день одного из самых богатых людей планеты, основателя и президента компьютерного гиганта Microsoft Билла Гейтса.
После выходных он намерен сложить с себя значительную часть полномочий по управлению компанией, сосредоточившись на благотворительных проектах. Незадолго до своей добровольной отставки Гейтс сделал прогноз относительно дальнейшего развития компьютерной отрасли. Он предсказал смерть "мыши" и клавиатуры, и пообещал, что компьютеры научаться сопереживать человеку. А вот о создании искусственного интеллекта, по мнению Гейтса, говорить пока преждевременно.
Операция "преемники"
Передача рычагов по управлению крупнейшим производителем программного обеспечения заняла ровно два года. В июне 2006 г. Билл Гейтс впервые сделал заявление о намерении передать часть своих полномочий топ-менеджерам Microsoft, и вот обязанности распределены.
Исполнительным директором компании стал его студенческий приятель и давний компаньон Стив Балмер, на должность главного разработчика программного обеспечения назначен Рей Оззи, за стратегию развития корпорации будет отвечать Крейг Манди, а охрана интеллектуальной собственности поручена Брэду Смиту.
Именно эти люди с 30 июня будут вести бизнес компьютерного гиганта с годовым оборотом $45 млрд и стоимостью активов свыше $300 миллиардов. А Билл Гейтс станет их основным консультантом и советником. Кроме того, он сохранит за собой пост председателя совета директоров корпорации.
Преемники миллиардера стараются делать вид, что ничего кардинально важного в жизни Microsoft не происходит, и с уходом Гейтса все останется по-прежнему. Не случайно на официальном сайте корпорации этому событию посвящен весьма скупой на подробности FAQ. Однако для миллионов людей во всем мире Microsoft и Гейтс неразделимы как сиамские близнецы. Создав в 1975 году крошечную компанию по производству программного обеспечения, этот недоучка из Гарварда (свой почетный диплом миллиардер получил только в 2007 г.) в прямом смысле слова изменил мир.
Теперь его отставку многие связывают с постепенным закатом Microsoft. Митч Кэпор, основатель компании Lotus, считает, что флагманом компьютерной индустрии, диктующей направление развития отрасли в XXI веке станет Google. Об этом, в частности, свидетельствуют итоги недавней битвы за Yahoo. Выбирая между двумя альтернативами, руководство Yahoo отдало предпочтение Google, сочтя его предложение о сотрудничестве более перспективным и многообещающим.
Однако представители Microsoft не разделяют этой точки зрения. Рэй Оззи утверждает, что компания сейчас находится на пике развития, а Стив Балмер, уверен, что ей вполне по силам на равных конкурировать с Googlе.
Последний бой
Пока трудно сказать, как именно пройдет последний день Гейтса на рабочем посту. В надежде избавиться от назойливых вопросов журналистов, он снял на эту тему целый юмористический ролик, в котором, помимо менеджеров Microsoft, приняли участие актер Джордж Клуни, рэпер Jay-Z и вокалист группы U2 Боно (запись выложена на портале YouTube и официальном сайте компании). На видео Гейтс крутится в кресле, играет в игрушечных человечков, занимается в тренажерном зале, в общем, активно привыкает к новой жизни свободного человека, поскольку все его попытки трудоустроиться куда-нибудь еще с треском проваливаются. Его не берут ни гитаристом в U2, ни в команду к кандидату на пост президента США Бараку Обаме.
Ну, а если серьезно, то, судя по официальным сообщениям, Билл Гейтс, посвятивший 33 года своей жизни зарабатыванию миллиардов, теперь намерен их активно тратить. Причем не столько на себя, хотя он и слывет любителем всяких технологических новинок и исторических редкостей, сколько на благотворительность. Основанный супругами Гейтс Bill & Melinda Gates Foundation является самым крупным благотворительным фондом в мире: его бюджет составляет $37 млрд. Основные направления инвестиций - борьба с эпидемиями в беднейших странах и поддержка образовательных программ. Суммы пожертвований, сделанных в предыдущие годы, впечатляют: $750 млн на вакцинацию от СПИДа в Африке, $250 млн на разработку препаратов от смертельных вирусных лихорадок, $2,4 млрд на поддержку американских семей с низкими доходами и так далее. Сам Гейтс как-то заявил, что тратить деньги разумно также сложно, как и зарабатывать их.
"В будущем я планирую заниматься осмысленной раздачей денег, если, конечно, у меня будет, что раздавать", - скромно добавил он. К слову, личное состояние Гейтса в марте 2008 г. было оценено журналом Forbes в $58 млрд. Сейчас он занимает третье место в списке самых богатых людей планеты, пропустив вперед своего закадычного друга Уоррена Баффета и мексиканского медиамагната Карлоса Слима. Впрочем, Гейтс сознательно уменьшает свои капиталы, продавая акции Microsoft и переводя капиталы в свой благотворительный фонд.
В своем последнем публичном выступлении в качестве главы Microsoft на выставке высоких технологий CES 2008 Билл Гейтс дал прогноз относительно будущего компьютерной отрасли. Одним из основных направлений развития технологий он назвал концепцию естественных пользовательских интерфейсов, которые в настоящее время недооценены.
Изменится также система ввода информации в компьютер. Такие привычные устройства, как клавиатура и мышь, постепенно уйдут в историю. А им на смену придут более удобные решения, понимающие рукописный ввод и речь.
Вся техника - от телефонов до автомобилей - будет управляться с помощью голоса и касания. "Через несколько лет у компьютеров будет личность и, вероятно, идиосинкразия. Они будут понимать речевые команды. Возможно, они даже будут выражать сочувствие, когда мы расстроены. Но это не значит, что они действительно будут думать... пока", - предполагает основатель Microsoft.
