Американский зонд "Феникс", успешно приземлился на Марсе и прислал первые снимки "красной планеты". Аппарат сел в воскресенье 25 мая в 23:53 по Гринвичу в районе марсианского северного полюса, совершив путешествие в космосе продолжительностью в 680 миллионов километров. "Феникс" проведет на поверхности планеты три месяца.
"Я и мечтать не мог о том, что все пройдет так безупречно", - сказал Барри Голдстайн, руководитель проекта Phoenix.
При помощи манипулятора зонд должен проковырять твердую поверхность марсианской почвы и взять пробы грунта и воды в замерзшем состоянии, которые тут же, в своей лаборатории, и исследует. Ученые полагают, что эта миссия позволит гораздо ближе, чем до сих пор, подойти к ответу на вопрос, мог ли Марс когда бы то ни было быть местом обитания хотя бы примитивной жизни.
Phoenix – третья попытка американцев отправить на Марс такой аппарат.
Имя "Феникс" эта миссия получила потому, что она выросла из пепла двух предыдущих, окончившихся провалом, передает BBC.
В сентябре 1999 года орбитальный климатический зонд рухнул на Марс из-за навигационной ошибки, вызванной тем, что операторы перепутали "английские" (имперские) единицы с метрическими. А через несколько месяцев неподалеку от южного полюса Красной планеты пропал другой аппарат НАСА, Mars Polar Lander (MPL).
На "Фениксе" установлено оборудование с брата-близнеца MPL, зонда 2001 года Mars Surveyor, полет которого был отменен после двух последовавших друг за другом неудач с запуском.
